A mitjans de la dècada dels anys 1870, sobretot a partir de l'Exposició Universal de Viena de 1873, la comunitat científica i tècnica internacional va poder conèixer conéixer les màquines Siemens i Gramme. Durant els anys següents es crearen nombroses empreses dedicades a la producció i venta d'energia elèctrica, que va començar a utilitzar-se extensament en la il·luminació de les ciutats, de les fàbriques i de les cases particulars.

La dinamo Gramme va arribar a Barcelona l'any 1875, gràcies a l'interès del director de l'EIIB, Ramón de Manjarrés. Durant la primera meitat del segle XIX Dalmau s'havia convertit en el més important constructor i importador d'instruments científics de Barcelona.

Els Dalmau van emprendre les gestions per importar la primera màquina dinamo Gramme a Espanya, destinada al Gabinete de Física de la Escuela de Ingenieros Industriales de Barcelona.

Entre les múltiples aplicacions de l'electricitat cal destacar l'enllumenat públic. Girona és considerada la primera ciutat espanyola i la segona d'Europa que va tenir enllumenament públic elèctric. L'any 1883, per iniciativa de l'enginyer Narcís Xifra.

A nivell social també va tenir molta incidència l'arribada de l'electricitat a les cases.

És de gran importància per a les comunicacions terrestres i marítimes la telefonia, la telegrafia, la telegrafia submarina, i les centraletes telegràfiques que es van anar instal·lant a tota Espanya.

Des que el 31 de maig de 1879 WERNER VON SIEMENS va posar en circulació la seva petita locomotora elèctrica al recinte de l'Exposició de Berlín fins que, l'any 1881, va començar l'explotació comercial d'una petita línia de 2,5 quilòmetres a prop de Berlín, havien passat escassament tres anys. Malgrat el poc temps transcorregut, el concepte de Tramvia Elèctric, juntament amb el de TRACCIÓ ELÈCTRICA en la seva més simple expressió, havia nascut.

Durant el 1885, a l'Exposició Industrial de Toronto (Canadà), es van fer les primeres proves de presa de corrent per línia aèria mitjançant una perxa. A partir de la dècada següent (1890-1900) es va generalitzar l'aplicació de l'electricitat a la tracció ferroviària amb resultats encoratjadors. Als Estats Units, l'any 1893, gràcies als treballs de Frank J. Sprague, el 90 % del total de línies de tramvies ja s'havien electrificat. A Europa en van disposar Londres (1890), Budapest (1897) i París (1900).

El primer ferrocarril que va emprar a Catalunya i a tot l'estat espanyol l'energia elèctrica va ser el de Barcelona a Sarrià. El famós Tren de Sarrià, inaugurat el 1863, tenia 4,720 quilòmetres i es va electrificar a 600 volts/continu l'any 1905. Posteriorment vindria la línia del "Gran Metro" entre Lesseps i Catalunya (3,459 qm.), electrificada a 1.200 volts/continu, que va entrar en funcionament el 30 de desembre de 1924 . Pocs anys després, l'any 1928, la companyia del NORD va electrificar, a 1.500 volts/continu, les seves línies de Barcelona a Manresa i de Montcada a Sant Joan de Les Abadesses que van estrenar el nou sistema i les unitats de tren. En aquesta època, però, l'electricitat aplicada a la tracció ja s'havia consolidat.